Lahabrea observe de loin vos amis scientifiques. Vos camarades du présent et du passé ont brièvement fait connaissance, affichant au passage leur volonté mutuelle de s'entraider pour contrecarrer les plans d'Athéna. Érichthonios s'est ému de la ressemblance parfaite entre cette dernière et la mère qu'il a connue enfant, sans pour autant prendre son parti. Lui et vous êtes ensuite partis inspecter le Pandæmonium de plus près, afin de trouver un moyen d'y pénétrer. Reparlez-lui. Prudent, Érichthonios vous a conseillé d'inspecter en premier lieu le parvis du Pandæmonium. Empruntez le cercle de téléportation qui vous mènera à bon port. Sur le parvis du Pandæmonium, vous avez été accueillie par... Thémis ! Fraîchement recréé lui aussi à partir de souvenirs, le médiateur du Concile des Quatorze vous a prévenue que son rôle en l'occurrence n'était pas de vous aider, mais d'exécuter – à son corps défendant – les ordres d'Athéna ; autrement dit, de vous barrer la route... D'après ses explications, il manquerait à sa maîtresse une âme particulièrement vaillante pour toucher au divin, raison pour laquelle elle s'intéresserait de près à votre personne. De fait, le Pandæmonium tout entier s'est peu après transformé en un gigantesque monstre arachnoïde, création ad hoc d'Athéna destinée à évaluer vos capacités. Vous voilà prise en embuscade, et contrainte de terrasser cette énième abomination... * Vous pouvez utiliser l'outil de mission afin de trouver des équipiers pour accomplir le raid “Le Paradis du Pandæmonium - Monochrome”. Vous êtes venue à bout du “sanctuaire vivant”. Reprenez vos esprits et inspectez les alentours. Pandæmonium – le monstre – s'est volatilisé, laissant derrière lui un mystérieux monolithe doré. Thémis est réapparu et vous a félicitée pour votre victoire, puis Lahabrea et Érichthonios vous ont rejointe. Le médiateur a alors affirmé que la porte vers le tréfonds du Pandæmonium était désormais ouverte, avant de disparaître à nouveau... Parlez à Lahabrea. Fort de sa discussion avec Nemjiji et Ruissenaud, Lahabrea vous a révélé le scénario probable de la résurrection d'Athéna, ainsi que des éléments de son passé. Ainsi, l'ancienne scientifique aurait découvert jadis par hasard un cristal très puissant (qu'elle désignera sous le terme... d'“auralithe”), lequel aurait amplifié sa soif de connaissance jusqu'à la déraison. À partir de cette trouvaille, elle aurait ensuite créé le matériau appelé Cœur de Sabik, et y aurait gravé ses souvenirs à l'insu de son conjoint, disposant ainsi d'une copie d'elle-même lui offrant la possibilité de revenir ultérieurement à la vie. Lahabrea est apparu très affecté durant son récit, lui qui a pendant des années conservé malgré lui l'atout caché de sa meilleure ennemie... Parler à Érichthonios Parler de nouveau à Érichthonios Accomplir le raid “Le Paradis du Pandæmonium - Monochrome” Accomplir le raid “Le Paradis du Pandæmonium - Monochrome” Parler à Lahabrea Ces deux hommes... Je ne sais pas d'où ils sortent, mais ce sont nos alliés, n'est-ce pas ? Un vieux barbu aux traits sévère, et un jeune homme un peu renfrogné... A-attendez, ne me dites pas que c'est... ! Des scientifiques d'aujourd'hui, hein... Avec un peu de chance, ils pourront nous aider à faire le plein de connaissances actuelles. Tes deux camarades... J'ignore si c'est la timidité qui les tient à l'écart depuis tout à l'heure, mais ils feraient mieux de nous rejoindre au plus vite, qu'on puisse enfin discuter. Ça me fait tout drôle de rencontrer les personnages des récits de Player – sous une forme incomplète, certes, mais tout de même... C'est à la fois excitant, troublant... et un peu effrayant. Oh que oui... Je dois fournir un effort surhumain pour empêcher mes genoux de jouer des castagnettes ! Effrayants, nous ? Alors que nous n'avons aucun pouvoir ? Là n'est pas la question ! Vous avez vécu à un âge reculé ; acquis un savoir qui dépasse notre entendement... Avouez qu'il y a de quoi être intimidé ! Enfin, on ne va pas non plus rester indéfiniment en pâmoison devant vous. Ruissenaud et moi allons plutôt vous donner accès à nos documents et rapports. Vous aurez ainsi de nouvelles pistes à explorer, à la lumière de vos propres connaissances. Notre soutien à Player passera par l'information. De même, nous vous raconterons en détail tous les souvenirs que nous jugerons pertinents. En particulier, ceux qui concernent Athéna. Cette fieffée gredine... De ma vie, je n'ai jamais connu de scientifique plus avide qu'elle... Son but est resté le même a priori : percer le secret de la vie, et transcender les limites de l'être humain. Autrement dit, devenir une déesse. Je me souviens qu'elle associait la notion de divin à la capacité de confectionner librement des âmes. C'est à cette fin qu'elle a établi son fief au sein des Enfers... pardon, de la “mer des étoiles” ; un lieu débordant d'éther qu'elle peut puiser à sa guise. Donc, ça lui est égal de briser le cycle de la vie, tant qu'elle peut poursuivre ses expériences ? Sa folie des grandeurs serait à ce point extrême ? Tu l'as vue aussi bien que moi : son sourire, sa voix... Tout chez elle était conforme à mes souvenirs d'enfance. Pendant un moment, je n'ai pu m'empêcher de me sentir nostalgique... Me regardez pas comme ça ! Je vais pas vous demander d'être magnanimes avec elle ou quoi. Après tout, c'est pas ce qu'aurait voulu le véritable Érichthonios. Nous allons mener notre enquête aussi minutieusement que possible. En revanche, ce sera à toi d'affronter seule le Pandæmonium et ses dangers. J'aimerais par ailleurs que tu me confies le cristal contenant nos souvenirs. Il se pourrait qu'il renferme d'autres informations utiles. Player, tu viens ? Jetons un œil à cette satanée prison pour voir s'il y aurait un moyen d'y entrer. À propos, j'aurais une question à vous poser... Si je vous parle d'“auralithes”, qu'est-ce que cela vous évoque ? C-ce que ça m'évoque ? Eh bien, euh... plusieurs choses : d'abord les légendes ivaliciennes, où elles sont mentionnées à de nombreuses reprises. Ensuite, les Asciens, notamment Lahab... Ahem, au temps pour moi... J'allais vous parler du Cœur de Sabik, une auralithe jadis entre les mains d'individus appelés Asciens. Dans tous les cas, il s'agit de pierres renfermant une grande puissance. Je vois. Les auralithes existent donc encore à cette époque... Lahabrea n'a plus dit un seul mot depuis tout à l'heure... S'il cherche à m'intimider, c'est réussi ! Ah tiens, j'avais cru comprendre que les êtres humains de l'ancien temps étaient bien plus grands que nous. Or, ce n'est visiblement pas le cas de Lahabrea et d'Érichthonios. Peut-être est-ce Athéna qui a jugé bon de les recréer à notre hauteur d'épaule ? Je suis en pleine cogitation. Laisse-moi à mes pensées et concentre-toi sur ta propre mission, s'il te plaît. Vu de dehors, ce Pandæmonium est en tout point identique à celui d'autrefois. Mais rien ne dit que c'est aussi le cas dedans. Tu devrais peut-être commencer par un petit tour du parvis, histoire de t'assurer qu'il n'y a pas de danger... Pendant ce temps, Lahabrea et moi pourrons nous rapprocher, et tenter de sonder l'intérieur du bâtiment. Le cercle de téléportation est prêt. En avant, et prudence surtout ! (-???-)Je savais que tu viendrais. J'avais l'intime conviction que nous serions amenés à nous revoir... C'est ce que je t'avais dit, dans le texte. Je sais, Player ; tu te demandes ce que je fabrique ici. Je vais essayer de te répondre le plus clairement possible. D'abord, je dois t'informer que je ne suis pas le vrai Thémis. C'est Athéna qui m'a recréé à partir d'une âme errante, un peu comme elle a reproduit Lahabrea et Érichthonios. Moi-même, je ne suis qu'un amas de souvenirs à qui l'on a donné corps ; un spectre, si tu préfères. Cela dit, je suis au fait des circonstances particulières de nos retrouvailles. Je sais notamment que nous nous trouvons actuellement dans un futur très éloigné de mon époque. Je peux également te confirmer qu'Athéna a bel et bien ressuscité, par un biais qui m'échappe... Tu es venue au Pandæmonium dans le but de l'arrêter, n'est-ce pas ? Je m'en doutais. C'est... dans l'ordre des choses, dirons-nous. Il y a néanmoins un détail dont je dois t'avertir : au moment de me ramener à la vie, ma créatrice en a profité pour quelque peu... *accommoder* ma personnalité. Comprends par là que je suis contraint par nature de me plier à ses désirs. Et si je reste en mesure de te prodiguer des conseils amicaux, il est certain que je serai amené à t'affronter tôt ou tard. Allons, ne prends pas cet air désolé. Quoi que tu en penses, je ne suis jamais qu'un écho du passé. Rien qui vaille la peine d'en faire un mélodrame. Que dites-vous ? Je te libérerai du contrôle mental d'Athéna, comme avec Agdistis ! J'ai déjà affronté Elidibus, et je ne veux pas recommencer. Ta sollicitude m'honore. Malheureusement, je doute que tu puisses me désenvoûter par la force. L'emprise d'Athéna est extrêmement puissante... Le fond de ta pensée m'échappe... Néanmoins, tu dois comprendre que mon rôle est de te barrer la route ; et ce, que tu le veuilles ou non. L'emprise d'Athéna est hélas extrêmement puissante, comme tu as pu le constater avec Héphaïstos... À présent, écoute-moi très attentivement. Athéna veut devenir une déesse, et a besoin d'un réceptacle pour y parvenir. Érichthonios lui a échappé, mais elle lui a trouvé un remplaçant. Par ailleurs, les âmes qu'elle glane dans la mer des étoiles lui permettent de renforcer son essence. Seulement, il n'est pas certain que cet amalgame d'éthers faibles et disparates lui suffise à atteindre son but. Voilà pourquoi elle s'intéresse désormais à l'âme de la puissante combattante qui a mis à genoux Héphaïstos... ton âme. En l'occurrence, elle souhaite te soumettre à une épreuve de force, à laquelle tu participeras sous son regard attentif. Sans plus tarder, laisse-moi donc te présenter ton adversaire... Q-que s'est-il passé !? Scrutez attentivement les environs ; nous devons à tout prix trouver un moyen de pénétrer dans cette sphère – même à nos risques et périls. On est coincés ici pour le moment... Tous nos espoirs reposent sur toi, Player... Le Pandæmonium comme on ne l'a jamais vu... Même à un tel amas de pierre et de métal, elle parvient à octroyer une âme... Athéna n'est décidément plus la même que lorsqu'elle fut occise par Lahabrea. Si son pouvoir de création reste imparfait, elle le manipule désormais avec une indéniable aisance. N'aie crainte cependant. Tu es de taille à vaincre ce colosse... et à me vaincre ensuite. Je t'en prie, Player, arrête Athéna avant qu'il ne soit trop tard. Empêche-la de se réinventer en déesse malfaisante. Ce qu'on voit là... Je ne rêve pas, c'est bien la réalité... ? Le Pandæmonium est entièrement dissimulé sous cette espèce de voile sombre... Donc, elle a offert une âme au Pandæmonium... Intéressant. Nous allons étudier de près l'espace qu'elle a délimité. De ton côté, concentre-toi sur ton nouvel adversaire. Au moins, on est sûrs que tu peux aller et venir sans encombre entre ici et le Pandæmonium. Reste à savoir si c'est aussi notre cas. Vu les circonstances, on n'est à l'abri de rien... Quel magnifique combat. Tu m'as transporté. Player, qu'est-ce qu'il s'est passé... ? La porte menant au tréfonds du Pandæmonium a été ouverte. Ma maîtresse attend votre venue... Désolé, on voulait te rejoindre, mais on devait d'abord s'assurer que c'était sans risque. De dehors, tout cet espace est enveloppé dans une sorte de sphère sombre... À l'instant... C'était bien Thémis, n'est-ce pas ? Des explications s'imposent. Player, nous sommes tout ouïe. Alors comme ça, Thémis est contre nous... En partant du principe qu'Athéna nous surveillait dans le passé, j'aurais dû m'en douter... Thémis... pardon, Elidibus est l'un des Quatorze, et possède de fait une intelligence et des pouvoirs magiques à la hauteur de sa fonction. Il est évident que notre scientifique n'allait pas l'ignorer bien longtemps. Elle a repéré l'âme du médiateur dans la mer des étoiles, en a extrait les souvenirs, et leur a donné apparence humaine comme dans notre cas. Sauf que cette fois, elle a pris soin d'appliquer au préalable son fameux sort de contrôle mental, pour en faire sa marionnette. Player, Thémis a bien dit qu'Athéna avait “octroyé une âme au Pandæmonium” ? Donc, elle est carrément capable d'animer la matière inerte... Ça en dit long sur l'avancée de ses recherches... Heureusement, il y a du progrès de notre côté aussi. Grâce à tes amis scientifiques, nous avons désormais une idée de la façon dont Athéna s'y est prise pour ressusciter. Le Cœur de Sabik... C'est en lui que réside la clef du mystère. Nemjiji et Ruissenaud nous ont brièvement raconté l'histoire de jadis à aujourd'hui : comment le monde unique a été fragmenté ; comment certains de ses survivants sont devenus les Asciens ; comment ces derniers ont cherché à provoquer des catastrophes appelées “fléaux”. Un récit parfois... souvent invraisemblable ; mais dont un élément en particulier est tout de suite revenu à l'esprit de mon père. ... Le Cœur de Sabik. Ce mystérieux cristal, qui renferme entre autres le puissant sort Ultima. Je dis “entre autres”, car personne n'a jamais pu en sonder entièrement le contenu... Afin de pousser le monde au conflit, les Asciens l'offrirent à un général de l'empire de Garlemald, qui assembla avec une arme mécanique appelée “Ultima Arma”. Ces fameux Asciens... dont l'identité m'échappe encore... Toi... Tu sais qui ils sont vraiment, n'est-ce pas ? Alors, dis-moi : est-ce que par hasard, la fragmentation du monde ne nous aurait pas... ... Tout compte fait, ce n'est pas le moment d'en parler. Revenons plutôt à ce qui nous intéresse, à savoir le Cœur de Sabik. Je ne vous l'ai pas encore révélé... mais il s'agit en réalité d'une création d'Athéna, à l'époque où elle était employée à l'institut Lahabrea. C'était bien avant la construction du Pandæmonium. Un beau jour, elle avait apporté dans nos locaux une pierre précieuse qu'elle avait découverte de son côté ; un cristal qui, selon ses dires, renfermait une puissance incommensurable. Elle baptisa sa trouvaille “auralithe”, et mena dessus des recherches acharnées. Au bout du compte, ses analyses lui permirent de mettre au point un matériau entièrement inédit : le Cœur de Sabik. Que dites-vous ? Que sont les auralithes, au juste ? Où Athéna a-t-elle trouvé son auralithe ? La Grande Séraphine est donc également apparue dans l'ancien temps ? Des cristaux qu'on dit provenir d'ailleurs que de notre planète. Leur origine exacte reste indéterminée. Malheureusement, elle n'a jamais daigné me le révéler. Il est communément admis que les auralithes proviennent d'ailleurs que de notre planète, mais leur origine exacte reste indéterminée. Ton air entendu me confirme que les auralithes subsistent à cette époque... Malheureusement, Athéna n'a jamais daigné me révéler où elle avait trouvé la sienne ; mais il est effectivement possible qu'elle l'ait reçue d'un être venu d'ailleurs. En outre, je ne l'ai moi-même découvert qu'après coup, mais ces pierres ont comme propriété d'amplifier les désirs de leur porteur. Cela explique le comportement de plus en plus outrancier d'Athéna au fil des jours. Hélas, lorsque j'eus vent de cet effet indésirable et ordonnai la confiscation du Cœur de Sabik, il était déjà trop tard. Le sort du Pandæmonium était déjà scellé. Qu'est devenu le Cœur de Sabik depuis ? Je l'ai récupéré dans le laboratoire d'Athéna, après lui avoir ôté la vie. Je savais qu'il était hautement concentré en éther et qu'il pouvait servir à lancer Ultima. Mais à part cela, je n'ai jamais pu en percer tous les secrets. Je me suis contenté de le conserver précieusement à portée de main. Avec le recul, je me dis qu'il est possible qu'Athéna y ait gravé ses souvenirs à mon insu, avant de les dissimuler par je ne sais quel procédé... Si tel est le cas, elle aura pu exploiter cette sauvegarde d'elle-même pour ressusciter tout comme nous, et poursuivre à nouveau ses sombres desseins. Eh ben... On va de surprise en surprise... Des années durant, j'ai protégé ces souvenirs maudits comme la prunelle de mes yeux... Le destin est parfois cruel...

Lahabrea attend patiemment que le professeur Claudien reprenne connaissance. Ayant eu vent de l'existence d'un Ascien portant son nom, Lahabrea a voulu savoir si ce dernier et lui ne faisaient qu'un. Il a avoué se reconnaître dans ce personnage sans scrupules ne vivant que pour son devoir, et a regretté les torts de son (probable) alter ego. Claudien s'est ensuite réveillé et, s'exprimant au nom d'Érichthonios (dont il porte désormais les souvenirs), lui a témoigné toute sa reconnaissance. Enfin en paix avec son passé – et son futur – Lahabrea s'est alors éteint, non sans vous suggérer au préalable de remonter le temps, afin de répondre aux dernières questions laissées en suspens. Rejoignez le Pandæmonium via le téléporteur du Léthé, à Elpis, puis allez parler au Lahabrea du passé, au laboratoire d'études des secrets du vivant. Mentionnant deux “problèmes” à régler avant de pouvoir tourner la page des incidents du Pandæmonium, Lahabrea a convoqué Hégémone sur le parvis de la prison et, sous votre regard médusé, l'a accusée à la fois d'être sous l'emprise d'Athéna et d'avoir libéré Héphaïstos. Contre toute attente, son réquisitoire s'est vite avéré exact ; et pour être mesure de désenvoûter la grande geôlière, le membre du Concile des Quatorze a alors pris une décision radicale : celle de réabsorber sa part d'ombre, Héphaïstos ! Fort de son pouvoir retrouvé, il a pu rendre son libre arbitre à sa subordonnée... mais a récupéré au passage la personnalité pragmatique et jusqu'au-boutiste qui fera un jour de lui votre ennemi. En dépit de ce dénouement pas entièrement idyllique, vous avez fait vos adieux à vos camarades du passé. Retournez maintenant au Prisme de l'Aitia, et parlez à Claudien. Claudien vous a appris qu'au sein du cristal mémoriel était apparue une lueur nouvelle, correspondant à un souvenir inédit qu'il s'est empressé de projeter sous vos yeux. Vous avez ainsi découvert l'origine du fameux message d'alerte par lequel tout à débuté : c'était en réalité Érichthonios qui, menacé par l'apocalypse et soucieux du devenir du Pandæmonium, avait enregistré cet appel adressé à son lui futur et... à vous. La projection terminée, Claudien vous a révélé qu'il était en possession du Cœur de Sabik, un cristal désormais inerte qu'il entend étudier en détail. Puis il est reparti, vous laissant seule avec Thémis. Parlez à ce dernier. Vous avez échangé une dernière fois avec Thémis. Avant de disparaître, le médiateur vous a apporté un éclairage nouveau sur les raisons qui ont poussé son alter ego Elidibus à vous aider dans la Tour de Cristal : selon lui, ce dernier avait possiblement conservé, quelque part au fond de sa mémoire, le souvenir de vous avoir côtoyée au sein du Pandæmonium... Après ce moment fort en émotion, retournez à L'Aporie, et parlez à Claudien. Claudien a affirmé son désir de marcher sur les traces d'Érichthonios et de Lahabrea en poursuivant ses recherches avec toujours plus de diligence. Quant à vous, vous pouvez repartir avec la fierté d'avoir non seulement sauvé la mer des étoiles, mais aussi d'avoir réconcilié à divers égards passé et présent. Parler à Lahabrea, au laboratoire d'études des secrets du vivant Parler à Claudien, au Prisme de l'Aitia Parler à Thémis Parler à Claudien, à L'Aporie Les signes vitaux du professeur Claudien sont normaux. Il n'y a plus qu'à espérer qu'il reprenne connaissance... Pitié, faites qu'il se réveille... J'ai tant de questions à lui poser... Je veux savoir pourquoi il s'est rendu seul à Azys Lla... Nous veillons sur Claudien. Tu dois être fourbue, n'hésite pas à prendre un peu de repos de ton côté. Difficile de dire quand notre professeur rouvrira les yeux. Prenons notre mal en patience... À présent que tout est rentré dans l'ordre, il y a un autre sujet dont j'aimerais que nous discutions. Durant ton absence, ta camarade ici présente m'a avoué, non sans réticence, le nom de l'Ascien qui a péri à Azys Lla... Lahabrea. Oh, elle a bien tenté de me rassurer, arguant qu'il était simplement mentionné dans ses rapports, et qu'il n'y avait aucune preuve formelle qu'il s'agissait de moi... C'est oublier que l'individu en question était en possession du Cœur de Sabik. Il faudrait être stupide pour croire à une simple coïncidence. Tu es la seule à avoir croisé sa route, alors dis-moi la vérité : cet Ascien, ce conspirateur qui cherche à provoquer des fléaux... représente-t-il mon futur ? Que répondez-vous ? Oui, vous êtes une seule et même personne. Je n'en suis pas certaine... Je vois... Si tu l'affirmes de façon aussi catégorique, c'est que ce doit être vrai. Tu es incapable de te prononcer ? Serait-ce à cause de cette capacité qu'ont les Asciens de prendre possession d'autrui ? Apparemment, tu préfères t'abstenir de répondre. La question serait-elle plus difficile à trancher qu'il n'y paraît ? D'après ce que j'ai compris, les Asciens, parfois appelés “messagers divins”, agissaient dans l'ombre dans le but de restaurer un monde unique. À cette fin, ils ont parfois eu recours à des extrémités que je n'aurais moi-même jamais soupçonnées... Pour le bien de la planète, ils ont sciemment choisi de se mettre à dos tout le reste de l'humanité... Je dois admettre que c'est une décision qui me ressemble ; car malgré le temps qui passe, et quel que soit le prix à payer, mon engagement envers Ætherys restera toujours intact. Je suis allé jusqu'à utiliser le Cœur de Sabik, le legs maudit d'Athéna, pour parvenir à mes fins... comme si je n'avais plus rien à perdre, et que je ne vivais plus que pour mon devoir. Le comble étant que je ne savais même pas ce que j'avais entre les mains. À mes yeux, ce cristal était une source de puissance comme une autre. Quel imbécile... Ah. Notre professeur s'est réveillé. Player... Ça me revient peu à peu... Vous êtes venue à mon secours. Vous avez vaincu Athéna. C'est ça... Vous étiez là, vous aussi... Lahabrea. Si je suis au courant de tout, c'est parce qu'Érichthonios m'a offert ses souvenirs. Votre sévérité maladive a laissé de profondes cicatrices dans le cœur de votre fils. Vous resterez à jamais ce brasier ardent, au contact duquel il s'est maintes fois brûlé les doigts... Pour autant, ce n'était en aucun cas de la méchanceté gratuite de votre part ; seulement le reflet d'un sens aigu du devoir et du sacrifice. Voilà pourquoi j'aurais tort de vous en voul... Il suffit. Même si vous portez les souvenirs d'Érichthonios ainsi qu'un fragment de son âme, je vous considère comme une tout autre personne. Ici, à cette époque, nous discutons d'égal à égal. Vous ne me devez donc aucune déférence. ... Vous avez raison. Qui plus est, je n'approuve aucunement les agissements de l'Ascien Lahabrea. Seulement, ce n'est pas lui qui se tient face à moi à l'heure actuelle, mais l'homme qu'il a été. Celui-là même qui s'est employé à contrer la menace qui pesait sur mes contemporains en la personne d'Athéna. À cet homme-là, je suis infiniment redevable. Des sophismes, rien que des sophismes... mais soit, j'en prendrai mon parti pour cette fois. Le plus dur est derrière nous. Toutefois, il reste encore une poignée de mystères à éclaircir concernant les incidents du Pandæmonium. L'identité de celui ou celle qui a libéré Héphaïstos en est un. Si tu es curieuse de la connaître, je te suggère de remonter le temps à nouveau. En revanche, je te prierai de taire à nos alter ego la vérité au sujet d'Athéna. Non pas que cette révélation risquerait d'influer sur nos décisions passées... mais disons qu'il vaut mieux laisser certaines informations là où elles sont. J'ai dit tout ce que j'avais à dire. À présent, je n'ai plus qu'à m'en aller rejoindre Érichthonios. Ces souvenirs amers vont enfin s'éteindre... et avec eux, le nom de Lahabrea... Adieu. Mes souvenirs ne vont pas tarder à expirer, eux aussi... Il me reste heureusement assez de marge pour entendre de ta bouche le fin mot de l'histoire. Tu vas suivre le conseil de Lahabrea et retourner dans le passé, n'est-ce pas ? Évidemment, je sais déjà plus ou moins ce que tu vas y découvrir, puisque j'y étais. Néanmoins, je serais curieux d'entendre tes impressions après ce petit aller-retour. Merci Player. Bonne visite au Pandæmonium. Quant à moi, je profiterai de ton absence pour admirer une dernière fois la mer des étoiles. Je ne bouge pas d'ici, moi non plus. Je suis encore un peu patraque... Et puis, il y a certains sujets dont j'aimerais m'entretenir avec Thémis. Ruissenaud et moi, on va rentrer à L'Aporie rédiger notre rapport. Messire Fourchenault nous attend au tournant, alors autant prendre les devants... Cet incident a peut-être laissé des séquelles au niveau de la mer des étoiles... Le professeur a intérêt à vite récupérer, qu'on puisse examiner tout ça ! Va, Player, le Pandæmonium t'attend. Je laisse au Lahabrea du passé le soin de te livrer les dernières réponses qui te manquent. Ah, tu dois être Player. Tu me connais sans doute déjà : je suis Hégémone, la grande geôlière du Purgatoire. J'ai été transformée en hémithéos, et forcée de t'affronter ; heureusement, tu m'as vaincue, ce qui m'a permis de recouvrer mes esprits. Pour l'heure, je suis en train de constater les dégâts qu'ont subis nos infrastructures. Si tu cherches Lahabrea et les autres, ils doivent être quelque part dans les étages inférieurs. Player, je m'attendais pas à te revoir aussi tôt ! ... Ben alors, qu'est-ce qui te fait sourire comme ça ? Tiens, c'est gentil de nous rendre visite. Sache que le sauvetage des geôliers va bon train. D'ailleurs, tu as dû croiser Hégémone et ses collègues en chemin. Eh bien, ma foi... J'estimais que tu n'avais plus la moindre raison de revenir en ces lieux, mais il faut croire que je m'étais trompé. Que dites-vous ? Je suis venue chercher les réponses à mes questions. Je suis simplement venue vous saluer. Tu m'en diras tant... Quoi qu'il en soit, nous sommes tous occupés à remettre le Pandæmonium en état. Rien de très palpitant, en somme. Player a la gentillesse de nous rendre visite, et c'est comme ça que tu l'accueilles ? Allons... Nous avons vécu ces épreuves ensemble, c'est la moindre des choses de lui donner de nos nouvelles. Après ton départ, j'ai commencé par restituer le contrôle du Pandæmonium à son dirigeant légitime, c'est-à-dire Lahabrea. Ensemble, nous avons épluché les documents de recherche d'Athéna sur les hémithéos, ce qui nous a permis de rendre à Hégémone ainsi qu'à d'autres geôliers leur apparence initiale et leur libre arbitre. Entre les dégâts qu'on n'a pas fini de mesurer et les nouveaux grands geôliers qu'on doit élire, il y a encore du pain sur la planche. Enfin, à ce stade, il n'y a plus vraiment de raison de s'inquiéter. On voit le bout du tunnel, le reste n'est qu'une question de temps. Justement... Il reste deux problèmes à régler avant de pouvoir songer à tourner la page. L'un concerne le Pandæmonium, et l'autre est plus personnel... Tant qu'ils n'auront pas été résolus, je ne serai jamais serein. Du reste, j'aurais dû m'en occuper bien plus tôt, mais le courage me faisait défaut... Les choses ont changé entre-temps ; et moi, Lahabrea, j'ai décidé d'en finir une fois pour toutes. Ces problèmes dont tu parles ont l'air de te tenir à cœur, en effet... J'aimerais bien savoir de quoi il retourne exactement... Mieux vaut que tu le découvres de tes propres yeux. Tu arrives à un moment particulièrement délicat... Je ne te demanderai pas de repartir ; néanmoins, je te prierai de rester simple spectatrice des prochains événements, et de ne t'en mêler sous aucun prétexte. Attendez-moi ici. Ce ne sera pas long. Directeur Lahabrea, pourquoi m'avez-vous convoquée ? Les autres geôliers m'attendent pour faire le point... Hégémone, tu occupes ton poste depuis l'époque où Athéna dirigeait le Pandæmonium. Avec Agdistis qui nous a hélas quittés, tu es la geôlière ayant le plus d'ancienneté. Tu es désormais la personne la plus haut placée de l'établissement après moi. Voilà pourquoi je tenais à te transmettre un secret. Lorsque j'ai dissocié Héphaïstos de mon être, c'est également une partie de mon âme que j'ai sciemment abandonnée. Mon éther s'est retrouvé d'autant diminué par ce sacrifice nécessaire. Tel que tu me vois aujourd'hui, je suis loin d'être aussi puissant que lorsque le Concile m'a élu en tant que Lahabrea. Je serais bien incapable de contrôler les esprits par la magie à l'instar d'Héphaïstos ; ou même de défaire ses sortilèges. Je ne sais pas trop quoi vous répondre... Cela ne vous ressemble pas de vous déprécier de la sorte... Je ne fais qu'énoncer une réalité. En aucun cas, je ne suis en train de solliciter ta compassion. Héphaïstos a laissé derrière lui d'intéressantes notes de recherche. L'une d'elles stipulait que la transformation en hémithéos n'était possible qu'à condition de posséder totalement l'esprit de son sujet. Tu n'es pas sans savoir que les sorts de contrôle mental exploitent les sentiments profonds de leurs victimes ; par exemple, l'admiration que me vouaient Hespéros et Agdistis. Sitôt relâché, Héphaïstos a semé le chaos dans tout le Pandæmonium. Dépassés par les événements, les grands geôliers sont ensuite tombés l'un après l'autre sous son joug. Tu es d'accord avec cette version des faits, n'est-ce pas ? Mais alors, une question se pose : qui, au départ, a brisé le sceau qui retenait mon double prisonnier de son cristal ? En vérité, je me le demande depuis longtemps... si, bien avant que tous ces incidents n'éclatent, quelqu'un ici n'avait pas été envoûté par Athéna... Hégémone... De tous les geôliers, tu as toujours été la plus dévouée à ton devoir, qui est de protéger cet établissement. Or, tu n'aimes pas ce qu'est devenu le Pandæmonium sous ma direction. Tu aurais préféré qu'Athéna reste à sa tête, je me trompe ? D-de quel droit mettez-vous en cause mon honnêteté et mon allégeance !? Directeur Lahabrea, laissez-moi au moins m'expliquer ! Qu'est-ce qui te prend, tout à coup !? Que personne ne bouge ! Comme je l'ai dit, je suis incapable en l'état de déjouer l'envoûtement d'Athéna, quand bien même j'en ai identifié la victime... Cependant, j'ai pris ma décision. Pour mieux servir la planète, ainsi que mon époque, j'ai besoin de ce pouvoir... Aussi cruels soient-ils, ces souvenirs et ces émotions seront ma force ! Observez bien, et gravez cette image dans vos esprits... L'image d'un Lahabrea un et entier ! Lahabrea, je... je serais bien incapable de dire quels sentiments se mêlent en toi à l'heure actuelle... Père... Tu l'as tuée ? Une partie d'elle seulement. Alors ça y est, elle n'est plus sous l'emprise d'Athéna... Hégémone peut encore se montrer utile. Qu'elle ait nourri par le passé du ressentiment envers moi n'est pas, en soi, un crime passible de mort. Mon pouvoir retrouvé doit me permettre de guider d'une main de fer le destin de la planète. Je n'ai pas l'intention de rester indéfiniment empêtré dans les affaires du Pandæmonium. Hégémone, je m'en remets à tes compétences. Continue donc de veiller sur cette prison avec le sens du devoir qui te caractérise. J'ai pris le parti d'Athéna et vous ai trahi... Êtes-vous encore certain de vouloir me laisser au poste de grande geôlière ? Si je me suis réapproprié ces odieux souvenirs ainsi que ce pouvoir, c'est parce que j'estime que la fin justifie les moyens. Telle est ma conviction, et il serait incohérent de ma part de t'exclure pour ta faute. Entendu. Moi, Hégémone, j'accomplirai la tâche que vous m'avez confiée. Je travaillerai autant qu'Hespéros et Agdistis réunis s'il le faut. Je reconnais le véritable Lahabrea... dans l'autorité, mais aussi dans le tempérament de feu... Seul l'intérêt de la planète compte à ses yeux. Tant qu'il ne change pas sur ce point, il ne risque pas de tomber dans les mêmes travers qu'Athéna. En tant qu'homologue membre du Concile, je suis prêt à l'épauler. Et si jamais il s'écarte du droit chemin, c'est devant moi qu'il devra répondre de ses actes. Ça me convient. S'il a pris cette décision pour devenir un meilleur Lahabrea, alors je n'ai rien à redire. De mon côté, je ne laisserai plus jamais notre relation aller à vau-l'eau. Je lui apporterai mon soutien, en tant que fils. Player... tu es différente de nous tous. En un sens, tu es aux antipodes de tout ce que je défends. Comprends par là que tôt ou tard, nos idéaux risquent d'entrer en conflit. Et je devine par avance qu'il n'y aura aucune concession de part et d'autre... Sachant cela, peut-être ferions-nous mieux d'effacer dès à présent toute dette entre nous. Je tiens en effet à te prévenir, avant que nous ne reprenions chacun notre route loin de cette prison... Ma résolution restera inébranlable, et ce quels que soient les obstacles ou le prix à payer. Alors avance sur ton propre chemin avec autant de conviction ; nous verrons bien laquelle de nos visions du monde prévaut au bout du compte. Le directeur voyait clair dans mon jeu depuis longtemps... Maintenant que les faux-semblants sont tombés, je peux enfin lui jurer fidélité en mon âme et conscience. Il faut que je te dise, moi aussi : à partir de maintenant, je vais me démener pour aider mon père au quotidien. Ce sera une bonne manière de forger mon propre futur, du moins, je l'espère. Lahabrea ne faisait déjà qu'un avec Héphaïstos lorsqu'il est entré au Concile des Quatorze. Il s'agit d'un retour aux sources, en quelque sorte ; rien de bien inquiétant à mes yeux. En fin de compte, ces incidents m'auront contraint à renouer avec mes vieux démons, et à reconsidérer la personne que je suis au fond de moi. Tout cela en partie grâce, ou bien à cause de toi... À présent, ton propre destin t'appelle. Alors pars, et ne te retourne pas. À moins que tu ne veuilles passer le restant de tes jours ici, en prison ? La disparition du professeur Claudien a chamboulé mon agenda... Je ne vous raconte pas tous les dossiers que je dois encore boucler, sans compter ma thèse que je vais avoir bien du mal à remettre dans les temps... Te voilà revenue du passé. J'imagine que tu as pu réunir les dernières pièces du puzzle. Ah, Player, vous êtes enfin de retour. Durant votre absence, Thémis m'a raconté tout ce qu'il s'est passé depuis mon enlèvement. Un récit des plus éclairants. J'ai désormais la réponse à la plupart de mes interrogations, notamment en ce qui concerne l'origine de l'onde éthérée détectée à Azys Lla. C'était à n'en pas douter Athéna, m'appelant à elle pour mieux me posséder. Depuis toujours, elle cherchait un remplaçant à Érichthonios. Autant dire que j'étais une cible toute désignée, moi, le lointain héritier de son âme. À ce propos, il y a un point qui m'intrigue... Vous m'avez bien dit qu'au départ, vous étiez incapable d'entendre les souvenirs contenus à l'intérieur du cristal mémoriel, n'est-ce pas ? C'est exact. Je me suis mis à les percevoir tout à coup au cours de mes recherches. L'âme d'Érichthonios a subi le passage du temps avant de s'incarner en vous. On peut supposer qu'elle ait été fortement altérée, et qu'elle ait peu à peu retrouvé sa nature originelle au contact de l'éther mémoriel du cristal... Malheureusement, vous vous êtes éveillé à la voix d'Athéna par la même occasion. Nul doute que ses pensées contaminaient déjà votre esprit lorsque vous avez décidé de vous envoler pour Azys Lla. Maintenant que vous le dites... Pour une raison qui m'échappe, j'étais convaincu de la nécessité d'agir seul. J'ai pris des décisions qui ne me ressemblent pas du tout... et j'en ai franchement honte, quand bien même j'étais manipulé. Les erreurs font partie de la vie. Encore que dans le cas présent, je parlerais plutôt d'inéluctable coup du sort... Après tout, vous n'auriez jamais pu deviner que la voix émanant du cristal serait celle de l'ancien porteur de votre âme. Merci pour ces paroles réconfortantes. Tenez, puisqu'on parle du cristal mémoriel... J'aurais une petite surprise à vous montrer. En fait, j'ai remarqué il y a peu de temps qu'une lueur supplémentaire était apparue en son sein. Je pense qu'il s'agit d'un souvenir inédit, démasqué suite aux récents événements. Qu'est-ce qui a poussé Érichthonios et Lahabrea à laisser cet objet derrière eux ? Que pouvaient-ils donc avoir sur le cœur ? C'est une question que je me pose depuis longtemps ; la toute dernière restée sans réponse. Malgré mes piètres facultés magiques, je devrais être capable, grâce aux souvenirs d'Érichthonios, de projeter devant nous le contenu du cristal. Voulez-vous que j'essaie pour voir ? J'adresse ce message aux habitants du futur. L'apocalypse a fini par frapper Elpis. Nos scientifiques ont perdu le contrôle de leur magie créatrice, donnant naissance à une foule de créatures repoussantes. La situation est pour ainsi dire désespérée... Heureusement, mon père et ses collègues du Concile des Quatorze ont mis au point un plan pour endiguer tout ce chaos. D'après ce que j'ai compris, Elidib... Thémis va devoir se sacrifier pour le mener à bien. En attendant, nous avons un gros souci sur les bras ; il concerne le Pandæmonium, plus précisément les créatures qui y sont enfermées. Même si nous parvenons à surmonter l'apocalypse, le monde aura besoin de temps pour panser ses plaies. Si des spécimens dangereux venaient à s'échapper entre-temps, les conséquences seraient dramatiques. Quelqu'un doit à tout prix les garder sous surveillance. Comme Thémis et Lahabrea sont occupés, c'est moi qui vais m'en charger. Ainsi, je ne compte pas suivre les directives du Concile. Mon âme n'ira pas alimenter la volonté de la planète ; je la conserverai pour accomplir mon propre devoir. Ce qui veut dire... que je m'expose aux conséquences de l'apocalypse. Et que je risque d'y laisser la vie. Voilà pourquoi je dois prendre mes précautions dès à présent. J'ai consigné dans ce cristal mes souvenirs et ceux de Lahabrea concernant le Pandæmonium. Je n'aurai qu'à le laisser dériver dans les Enfers, comme une bouteille à la mer. J'ai pris soin de lui apposer au préalable un sortilège le liant irrémédiablement à mon âme. Ainsi, il devrait tôt ou tard atterrir entre les mains de mon moi futur, qui aura alors vent du danger que représente la grande prison. Je croise les doigts... pour que mon message parvienne aux oreilles de quelqu'un comme elle ; quelqu'un de très doué pour flairer les ennuis... Je me demande bien ce qu'elle devient... Je l'imagine sans mal aux prises avec des créatures féroces, pour ne rien changer... Player... Ce que j'inscris dans ce cristal... c'est aussi mon vœu de te revoir. Si tu entends ma voix, je t'en prie, viens au Pandæmonium ! Je suis heureux d'avoir pu contempler ces souvenirs à vos côtés. Tout est clair à présent. Il ne me reste plus qu'à vous montrer... ceci. Si je ne m'abuse, c'est... Le Cœur de Sabik. Peut-être qu'il jouait un rôle d'ancrage entre les souvenirs d'Athéna et mon corps... Toujours est-il qu'il était dans ma poche lorsque j'ai repris mes esprits. C'est désormais un cristal inerte. L'éther de ma ravisseuse a complètement disparu. Son architecture d'auralithe reste néanmoins intacte. Il me tarde de l'étudier en détail et d'en tirer quelque bénéfice. Entre nous, j'ai même l'impression que cette mission m'est prédestinée... Sur ce, je m'en vais. Player, Thémis, permettez-moi encore de vous remercier d'avoir sauvé la mer des étoiles, ainsi que toutes les âmes qui y résident. Oh, hum... Est-ce que vous avez parlé à Thémis ? Prenez votre temps surtout, il n'y a aucune urgence de notre côté. Alors ça y est, vous avez fait vos adieux à Thémis... Fort bien. Je vous suis reconnaissant, vous savez ; non seulement de m'avoir permis d'obtenir un nouvel artefact ô combien intéressant, mais aussi d'en apprendre davantage sur mon lointain “ancêtre”, si je puis le qualifier ainsi. Comme l'a dit Lahabrea, je ne suis pas Érichthonios. Néanmoins, je ressens en mon for intérieur le désir de marcher sur ses traces ainsi que celles de son père, ici, à mon époque. Ce sentiment nouveau qui a éclos en moi... je compte bien le faire fructifier dans le cadre de mon travail. Il se pourrait que j'aie de nouveau besoin de vos talents au cours de mes recherches. J'espère que vous répondrez présent le cas échéant. D'ici là, prenez soin de vous, et n'hésitez pas à repasser à l'occasion !